La relació amb l’Àfrica no sempre neix d’un projecte premeditat ni d’una estratègia definida. En alguns casos, és el resultat d’un contacte directe amb una realitat que transforma la mirada i interpel·la la consciència. És així com Josep Maldonado ha construït, al llarg dels anys, un vincle profund i compromès amb el continent africà, un vincle que acabaria donant lloc a Esport Solidari Internacional (ESI).
L’experiència personal com a punt de partida
El contacte de Josep Maldonado amb l’Àfrica sorgeix de l’experiència viscuda sobre el terreny, del coneixement directe de comunitats, persones i contextos sovint marcats per la precarietat, però també per una forta capacitat de resistència i dignitat. Lluny d’una mirada superficial o assistencialista, aquestes vivències el porten a entendre que la solidaritat real només és possible quan es construeix des del respecte, l’escolta i el compromís a llarg termini.
Aquest procés vital queda recollit al llibre Àfrica? Sí, gràcies, una obra que va més enllà del relat de viatge per convertir-se en un exercici de reflexió sobre el continent africà i la manera com sovint és percebut des d’Occident. Maldonado hi comparteix experiències, aprenentatges i preguntes obertes, posant el focus en les persones i no només en les dificultats, i convidant el lector a replantejar-se tòpics i mirades simplificadores.
El llibre esdevé, així, una peça clau per entendre l’origen del seu compromís i la manera com aquest s’ha anat transformant en acció concreta.
De la vivència a l’acció: el naixement d’Esport Solidari Internacional
D’aquesta relació sostinguda amb l’Àfrica i de la voluntat de contribuir de manera útil i responsable neix Esport Solidari Internacional (ESI), una organització fundada per Josep Maldonado amb un objectiu clar: utilitzar l’esport com a eina de cohesió social, educació i generació d’oportunitats per a infants i joves en situació de vulnerabilitat.
ESI parteix d’una convicció senzilla però poderosa: l’esport, i especialment el futbol, és un llenguatge universal capaç de trencar barreres, reforçar l’autoestima i crear espais de trobada. A partir d’aquesta idea, l’entitat impulsa projectes que combinen suport econòmic, distribució de material esportiu i accions d’infraestructura, sempre en col·laboració amb entitats i persones del territori, que són qui coneixen de primera mà les necessitats reals.
Aquest model de treball permet que l’impacte de les accions sigui més profund i sostenible, evitant intervencions puntuals i apostant per processos de llarg recorregut. En aquest sentit, ESI ha centrat bona part de la seva tasca a l’Àfrica, tot i que també desenvolupa projectes en altres regions del món.
Compromís, testimoni i sensibilització
La implicació de Josep Maldonado amb ESI no s’ha limitat a la creació de l’organització. Al llarg dels anys, ha exercit també un paper actiu en la sensibilització social, compartint experiències i reflexions en espais de debat, trobada i divulgació. Un exemple recent és la seva participació als Sopars del Fòrum Retrobament, on va ser el primer convidat de la nova temporada.
En aquest espai de diàleg, Maldonado va aportar una mirada pausada i crítica sobre la cooperació internacional, la responsabilitat col·lectiva i la necessitat de construir relacions més justes entre el Nord i el Sud globals. Una intervenció que va posar de manifest que la solidaritat no és només una qüestió de recursos, sinó també de consciència, coherència i compromís.
Un llegat que continua viu
Avui, la trajectòria de Josep Maldonado es reflecteix en la feina continuada d’ESI i en els projectes que segueixen actius sobre el terreny. Però, més enllà de les accions concretes, el seu llegat es manifesta en una manera d’entendre la solidaritat: allunyada del paternalisme, arrelada a la realitat local i sostinguda en el temps.
Una trajectòria que demostra que, quan l’experiència personal es transforma en acció col·lectiva, l’impacte pot contribuir a generar oportunitats reals i futurs amb més opcions per a infants i joves que, sense aquest suport, quedarien fora del sistema.